Geología Histórica

La historia se basa en una sucesión de acontecimientos.
Para contar la historia de la Tierra debemos conocer los acontecimientos y ordenarlos.
Las rocas, las estructuras tectónicas y la geomorfología nos proportcionan información de los acontecimientos.

Para ordenarlos:

Se pueden sencillamente ordenar; saber cuales fueron primero y culaes después.
Es lo que se denomina una datación relativa

Se puede conocer el momento de los acontecimientos. A esto se llama datación absoluta

Proporciona datos absolutos sobre rocas o procesos geológicos

Existen múltiples métodos aplicables a diferenctes materiales y edades.
Los principales son

• Dedrocronología
• Varvas glaciares
• Termoluminiscencia
• Paleomagnetismo
• Datación radiométrica

Datación radiométrica

Es el método más importante de datación absoluta en geología Se basa en la desintegración de productos radioactivos Desintegración La desintegración es un fenómeno cuántico aleatorio. En un material radioactivo sus átomos se desintegran al azar con una cierta probabilidad Esto hace que la cantidad de producto inalterado se reduzca a la mitad en un mismo periodo de tiempo. A este lapso de tiempo se le conoce como periodo de semidesintegración o vida media del elemento radioactivo y es una variable importante para categorizar a los elementos radioactivos. Un desintegración radioactiva puede dar lugar a un elemento estable o bien a otro inestable que a su vez se desintegre. Algunos elemnetos radioactivos pueden tener diferentes modod de desintegración y producir elemnetos diferentes. Al elementro final de una serie de desintegraciones se le denomina elemento estable o elemento hijo. La relación entre el elemento padre original y el elemento hijo final, si conocemoe el periodo de semidesintegración, nos proporciona una medida del tiempo que un material ha estado desintegrándose.

Esta relación puede conocerse normalmente utilizando un aparato denominado espectrómetro de masas

Datación de las rocas

El método de datación radioactivo es complicado y sujeto a muchos posibles errores.

Las rocas más fácilmente datables son las rocas ígneas pues en algunos de sus cristales se incorporan totalmente los elemnentos padre y comienzan a desintegrarse.

Las rocas sedimentarias son mucho más difíciles de datar pues sus cristales suelen ser anteriores a la formación de la roca

Una muestra útil para datación no debe haber sufrido meteorización ni metamorfismo pues estos procesos alteran la composición de los elementos en los minerales.

Los errores cometidos en estas medidas pueden ser inferiores al 0,5%

Principales isótopos utilizados en la datación de materiales terrestres

Isótopo		Periodo de semi-desintegración	Edades de las rocas que se pueden datar	Principales minerales datables	Matertiales aplicable
Padre	Hijo estable
U-238	Pb-206	4.500 Ma	10 Ma. - 4.600 Ma	Circón . Uranita . Granate	Rocas ígneas
U-235	Pb-207	704 Ma			Rocas ígneas
Th-232	Pb-208	14.000 Ma			Rocas ígneas
Rb-87	Sr-87	48.800 Ma	10 Ma. - 4.600 Ma	Moscobita . Biotita . Ortosa	Rocas muy antiguas. Meteoritos
K-40	Ar-40	1.300 Ma	100.000 - 4.600 Ma	Hornblenda . Moscobita . Biotita	Coladas volcánicas
C-14	N-14	5.730 a	0 - 70.000 años	Compuestos orgánicos

La presencia de isótopos radioactivos puede ser debida a:
- Su presencia en la nebulosa original que dió lugar al sistema Solar (los más abundantes, U, Th. Rb, K)
- La creación en la armósfera por impacto con rayoe cósmicaos (C-14, Be-10, Cl-36)

Datación por rastros de fisión

Se basa en los daños que producen los elementos desintegrados en la red cristalina. Pueden observarse sometiendo a un cristal a tratamiento químico con HF

Teniendo en cuenta la concentración original de uranio y el número de rastros se puede calcular la edad del cristal

Es un método útil para datar materiales de entre 40.000a y 1,5 Ma

Dendrocronología

Es un método para datar materiales que contengan árboles con anillos.
Se correlacionan anillos de unos con los de otros y se consigue datar materiales que los contengas hasta 14.000 años.

Varvas glaciares

Sedimnetos glaciares anuales en lagunas de deshielo.
Hasta 73.000 años

Capas de hielo en zonas glaciares

Cada año se acumula nieve en verano que se compacta dando capas anuales.
Pueden datarse hasta 800.000 años

Termoluminiscencia

Determinados minerales como cuarzo o feldespatos expuestos a la luz absorben energía en sus cristales debido a defecto producidos por rayus cósmicos.Esta energía puede ser lberada sometiénolos a calor o luz emitiendo una lumniscencia proporcional inversamente proporcional al tiempo que lleven enterradas
Sirve para medir la última vez que estuvieron en superficia algunos sedimentos

Racemización de aminoácidos

Los aminoácidos de origen biológico son formas L. Al morir el organismo parte de ellos se trasmutan a formas D con un ritmo contstante en el tiempo.
Estudiando la relación ente formas D y L de animales, plantas o suelos pueden calcularse edades de hast 1,3 Ma

Dataciones para correlación

Sucesos globales en la Tierra que permiten correlacionar con precisión sucesos en zonas lejanas de la Tierra

Tefrocronología

Grandes erupciones volcánicas que emiten cenizas que pueden depositarse en lugares muy lejanos.
Combinados con métodos de datación radiométricos K-Ar se pueden establecer estratos sedimentarios con datación segura