No hay una definición de vida
Los seres vivos se identifican por una serie de características

En la actualidad los seres vivos tienen las características que se enumeran a continuación.
Y las tienen todas. No solo algunas.

Los seres inanimados pueden tener alguna de estas características u otras semejantes pero nunca todas

Los seres vivos son Complejos

Todos son extraordinariamente complejos en su composición y funcionamiento.

La complejidad se manifiesta a todos los niveles

Muchas sustancias químicas diferentes.
Varios miles de moléculas diferentes en el organismo más sencillo.

Compleja organización interna.
Moléculas, Orgánulos, Relaciones.

Muchas relaciones interespecíficas.
Los seres vivos están preparados para interaccionar de modo adecuado para ellos con otras especies.
Tanto para aprovecharlos como para defenderse de ellos.
Predación, Simbiosis, Parasitismo,

Generalmente relaciones intraespecíficas
Complejas relaciones de especie.
Especialmente interesantes en el aspecto de la reproducción sexual y la competencia

Son Celulares

Formados por unidades llamadas células
Un individuo puede tener desde una a miles de millones de millones de células

Todos los seres vivos proceden de, al menos, una célula.
Actualmente no se forman células de nuevo. Todas proceden de otras células

Tienen funciones de Nutrición

Toman materia y energía del entorno para mantener su organización.
Se mantienen complejos y ordenados a base de desordenar el entorno.
Este principio termodinámico se denomina entropía - Para mantener la organización interna (disminuir la entropía) se ha der desordenar el entorno (aumentar la entropía). En un sistema la entropía siempre crece

Un ser vivo se asemeja mucho más a una estructuras dinámicas disipadora de energía (Ej: un remolino o una llama) que a un molde estático.
Muy pocos átomos de los que teníamos cuando nacimos forman parte de nuestro cuerpo ahora mismo, sin embargo seguimos siendo nosotros.

Tienen funciones de Relación

Perciben cambios externo e internos y se adaptan a ellos elaborando respuestas
Tienen mecanismos de detección de estos cambios y mecanismos de reacción ante los mismos.

Gracias a las funciones de relación mantienen un medio interno aproximadamente constante. Homeostasis

Tienen funciones de Reproducción

Son capaces de crear copias parecidas a ellos mismos.
En la actualidad cada ser vivo procede de otro precedente. No hay generación espontánea.
Estas copias les sirven para perpetuarse en el tiempo.
Todos los seres vivos mueren por programa o por accidente y desaparecerían.
Relacionado con la reproducción están:

Crecimiento : Copias por partición han de crecer.
Desarrollo : Para poder sobrevivir han de cambiar de forma durante su crecimiento.
Herencia : De alguna manera han de tener información sobre cómo tienen que desarrollarse.
Evolución : Las copias no son exactas y las especies cambian y se diversifican.

Tienen Información interna en las células

Permite funciones vitales
ADN en el núcleo de las células
Se transmite al ARN y de éste a las proteínas

Presentan una Relacion estructura - función

Los seres vivos se caracterizan por parecer que hubieran sido diseñados conscientemente para sobrevivir y reproducirse.

Todas las estructuras de los seres vivos tienen una función.
Desde las moléculas hasta las relaciones entre especies.

Puede uno preguntarse "¿para qué?"
Nadie ha diseñado seres vivos. Los seres vivos no tienen ninguna finalidad real.
Se sigue utilizando porque es útil aunque puede ser confuso al evocar un finalismo en la vida.
En biología se habla de “para qué sirve” pero es sólo una manera de hablar; la biología no es finalista

Existen entes no celulares que no consideraremos seres vivos aunque tengan algunas de sus características: los virus, plásmidos ...
No tienen células ni funciones de nutrición aunque si reproducción e información genética.

¿Por qué presentan los seres vivos estas características?

Las ciencias se preguntan el por qué de las cosas: La Biología se pregunta el por qué de estas características

Durante un tiempo se pensó que por su diferente composición; la materia orgánica frente a la inorgánica, pero se ha demostrado que la materia orgánica no presenta por si misma las caracteróisticas de la vida

Actualmente se sabe que son consecuencia de su organización interna

Pero ... ¿Por qué poseen esta organizacion? ¿Cómo la han conseguido?

Para entenderlo deberemos estudiar el Proceso Evolutivo

Niveles de organización de los seres vivos

En principio se creía que la materia viva era diferente de la otra y de ahí sus propiedades.
En el s. IX se sintetizan compuestos orgánicos sin intervención de los seres vivos.
Propiedades no dependen de los materiales sino de la organización.

Niveles sucesivos poseen propiedades emergentes. Una de ellas la vida.

Niveles

Nivel		Características o componentes
Subatómico		Partículas elementales : fotones, electrones, muones, quarks, neutrones, protones,....
Atómico		Átomos o elementos químicos ; oxígeno, hidrógeno, carbono,... hasta más de 100
Molecular		Compuestos químicos. Combinaciones de átomos enlazados
	C. Orgánicos	Compuestos que tienen como base el carbono. Complejos
	Macromoléculas	Grandes moléculas orgánicas: Proteínas, ácidos nucléicos, polisacáridos, ...
	Orgánulos	Asociaciones de macromoléculas. Elementos funcionales de las células
Celular		Células
Pluricelular		Organismos pluricelulares
	Tejidos	Conjuntos de células con una determinada función: epitelio, muscular, parénquima ...
	Órganos	Conjunto de tejidos con una determinada función: corazón, músculo, hoja ...
	Aparatos y sistemas	Conjunto de órganos con una determinada función. circulatorio, locomotor ...
Población		Conjunto de individuos de la misma especie
Comunidad		Conjunto de seres vivos de cualquier especie que ocupan un area
Ecosistema		Comunidad y el medio en el que viven
Biosfera		Conjunto de todos los ecosistemas de la Tierra.

Desde nivel celular en adelante se habla de Niveles Bióticos porque presentan las funciones vitales (nutrición, relación y reproducción.
Los menos complejos son llamados Niveles Abióticos.

 

Las células son unidades de los seres vivos.
Unidades morfológicas (de estructura) y fisiológicas (de funcionamiento.

En realidad las células son los seres vivos