El ser humano ha interactuado con el medio desde siempre.

Los descubrimientos, tecnología y organización lo han independizado en parte de la naturaleza.

El aumento de la población ha hecho que los impactos sobre el medio sean muy importantes

Impacto ambiental = Nº de personas . Recursos utilizados por persona · Impacto por unidad de recurso.

Los impactos ambientales actúa negativamente sobre la salud, bienestar y economía humana.
A partir de un determinado nivel de deterioro ambiental no es viable la sociedad como la conocemos

Relación de la humanidad con la naturaleza a lo largo de la historia

A lo largo de la historia de la humanidad ha variado mucho la relación de la humanidad con la naturaleza.
Básicamente se pueden diferenciar cuatro etapas principales

La etapa de cazador-recolector abarca desde los orígenes de la humanidad hasta hace unos 10.000 años.
Durante esta época sólo se extrajeron alimentos, madera, sobre todo como combustible y algunos minerales y rocas.
Las poblaciones humanas eran nómadas. Su impacto sobre el medio era semejante al de otras especies animales.
Como principal impacto cabe destacar la extinción de las grandes especies de animales de los lugares que colonizaba

La población mundial se mantuvo en torno a los 5 millones de individuos.

Neolítico

Hace 10.000 años se produjo el descubrimiento de la agricultura y la ganadería lo que propició un espectacular crecimiento demográfico y el que las poblaciones se hicieran sedentarias; este conjunto de cambios se conoce como Revolución Neolítica.
Lapoblación alcanzón unos 100 millones de personas en el año 3.000 a. de C.; después el crecimiento fue más lento alcanzándose 500 millones en el siglo XVII.

Los excedentes alimentarios permitieron que parte de la población se dedicara a otras tareas como la fabricación deherramientas, el comercio... Empezaron a utilizarse otras fuentes de energía como la tracción animal y las energías hidráulica y eólica. El impacto sobre el medio natural fue espectacular: el paisaje natural dio paso a amplias zonas deforestadas para la agricultura y el pastoreo; no obstante, esta acción se limitó a las zonas más pobladas.

Revolución industrial

Con el uso de carbón y la máquina de vapor en el siglo XVIII comienza la revolución industrial en Europa y Norteamérica.

En dos siglos el ritmo de utilización de recursos, innovación tecnológica y aumento de población ha sido vertiginoso.

Se ha llegado a más de 7.000 millones de habitantes

Población mundial actual

El desarrollo se basa en el consumo y el crecimiento ecoómico por lo que se producen enormes presiones sobre el medio natural a nivel planetario.
Genera una degradación ambiental y el agotamiento de los recursos.

Era de la información

La era de la información puede proporcionar oportunidades para revertir el estado actual de deterioro ambiental.

- Diseño y simulaciones
- Máquinas más eficientes
- Información de estados, costes...
- Información electrónica no consume papel, mucha menos energía de transporte

Sin embargo estas oportunidades no son aprovechadas adecuadamente

Las sociedades humanas valoran su modo de vida.
Los modelos para estimarlas pueden ser diferentes dependiendo de las variables que se consideren primordiales.

Un desarrollo escaso causa problemas graves de modo que está directamente relacionado con el bienestar personal
A partir de un desarrollo medio, los incrementos de renta o bienes no tienen mucha influencia en el bienestar de las personas.

Modelo basado en la renta

En los últimos tiempos se venía imponiendo como medida del desarrollo deseable de una sociedad el nivel de renta y consumo.
Se siguen utilizando mucho la renta per capita; dividir el PIB de un país oi región entre sus habitantes.

Este indicador tiene graves problemas para predecir el desarrollo
- No tiene en cuenta las desigualdades
- Hay multitud de factores de salud y bienestar que no correlacionan directamente sobre la renta

Modelos basados en el desarrollo humano

Además de la renta consideran parámetros como

- Igualdad social
- Acceso a la cultura o la sanidad
- Seguridad
- Estado sanitario y educativo de la población

Con esto se pueden establecer unos índices de desarrollo humano

índice de desarrollo humano

Modelos ecológicamente sostenibles

Los modelos anteriores no tiene en cuenta dos factores importantes:

• La degradación del medio ambiente
  Impactos acumulabres como contaminación
• La desaparición de los recursos no renovables

Si se tuvieran en cuenta estos factores los precios de bienes y servicios se modificarían notablemente
Los modelos anteriores son inviables a largo plazo
La Tierra no puede sostener a la población actual al ritmo de consumo de los países desarrollados

Crecimiento y desarrollo

Para los economistas tradicionales son equivalentes.
Hay que crecer aumentando la utilización de recursos y generando más residuos para desarrollarse

Para los economista ecológicos no tiene por qué ser lo mismo

• Crecimiento: Aumento de recuros y residuos. Es insostenible a largo plazo
• Desarrollo: Mejora del bienestar. Puede producirse sin crecimiento mejorando la organización

Por otra parte un crecimiento continuado en un planeta limitado es físicamente imposible
Por ejemplo un crecimiento en energía de un 3% anual fundiría el planeta en unos cientos de años

Explotación incontrolada.

Se trata de extraer el máximo beneficio de los recursos naturales, generar riqueza y bienes de consumo que promuevan un crecimiento económico o desarrollo económico sin tener en cuenta el deterioro del medio natural.

Al no prever el agotamiento de los recursos no renovables y no tener en cuenta los costes ambientales lleva inexorablemente a un futuro catastrófico para la población mundial.

Fruto de esta política son los grandes problemas medioambientales de alcance global: deforestación, cambio climático, agujero en la capa de ozono, contaminación de las aguas, pérdida de biodiversidad, etc.

Se impone portanto la búsqueda de modelos económicos alternativos

Conservacionismo

En los años sesenta y setenta, a la vez que se expandía el movimiento ecologista, se generalizó la preocupación por los problemas ambientales. Se tomó conciencia de la gravedad de la crisis ambiental y surgió el movimiento conservacionista.
Se proponía detener el avance económico para evitar daños en el entorno, proteger el medio ambiente mediante medidas restrictivas, evitar la superpoblación y el agotamiento de recursos.
Estas medidas surgieron en algunos sectores de los países desarrollados pero fueron totalmente rechazadas por los países en desarrollo, que tenían como prioritaria la lucha contra el hambre y la pobreza de sus poblaciones.

El diálogo entre el Norte y el Sur se hizo difícil porque estaban preocupados por distintos problemas:
• A los países ricos les preocupaba la contaminación debida a su industrialización y habían empezado a valorar que el ambiente natural favorecela salud. Por otra parte, habían comenzado a dudar de los dos postulados básicos de su etapa de desarrollo industrial: de la omnipotencia del hombre (que sería capaz de solucionar cualquier problema-mediante los avances tecnológicos) y de la idea de que la naturaleza es indestructible (que era capaz de asumir cualquier impacto).
• A los países pobres (o en vías de desarrollo) les interesaba desarrollarse económicamente para erradicar la pobreza de su creciente población y para paliar su ruina económica.

Desarrollo sostenible

A medio camino entre la explotación incontrolada yel conservacionismo a ultranza surge un modelo alternativo: el desarrollo sostenible.
Este concepto fue planteado por primera vez en el documento Nuestro futuro común(1987), presentado por la ministra noruega Brundtland ante las Naciones Unidas: el desarrollo sostenible satisfacelas necesidades de la generación presente sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer suspropias necesidades.

Las dos palabras de las que se compone su nombre tratan de aunar el crecimiento económico de todas las naciones (desarrollo) con el cuidado del medio natural, para que pueda mantenerse para las futuras generaciones (sostenible).
Una sociedad sostenible controla su crecimiento económico, la contaminación, el agotamiento de recursos y el tamaño de su población para que no exceda a la capacidad de carga marcada por la naturaleza, sin deteriorarla ni hipotecar lasposibilidades de las futuras generaciones.

La sostenibilidad se concretaen:

• La tasa de consumo de recursos renovables debe ser igual o inferior a su tasa de renovación.
• Reducir el consumo de recursos no renovables y dedicar parte de los beneficios que proporcionan a investigar y desarrollar recursos renovables para que los sustituyan.
• La tasa de generación de contaminación no debe exce er a la capacidad de asimilación de la misma por parte del entorno.
  

En la Cumbre de Río de Janeiro de 1992 el conceptode desarrollo sostenible fue plenamente asumido en todos los documentos aprobados. Se insistió en una gestión global para erradicar la pobreza, utilizar mejor los recursos y proteger losecosistemas.
Lospaíses ricos se comprometieron a reducir su consumo energético y la contaminación y a destinar un 0,7 por 100 de su producto interior bruto al Sur. Éste, por su parte, habría de proteger sus bosques y desarrollarse de forma sostenible con la financiación aportada por el Norte que, lejos de ser la estipulada, se ha visto mermada en los últimos años.

En resumen, debemos vivir en equilibrio con los sistemas naturales de los que dependemos.
Y, en contraste con la Revolución Industrial, que se basó en la sobreexplotación de los recursos no renovables, debemos dirigir nuestros esfuerzos a conseguir otros recursos energéticos de menor impacto ambiental. De esta manera, la próxima revoluciónmedioambiental se basará en comprobar si somos capaces de hacer que la economía mundial sea sostenible en cuanto a su relación con el entorno. Dicha revolución, si se consigue, producirá una mayor seguridad económica, modos de vida más sanos y una mejora mundial de la calidad de vida.

Huella ecológica

La huella ecológica es un indicador del impacto ambiental generado por la demanda humana que se hace de los recursos existentes en los ecosistemas del planeta, relacionándola con la capacidad ecológica de la Tierra de regenerar sus recursos.

Se puede medir en la superficie que una persona necesitaría para obtener los recursos cxon los que vive

Su cálculo es complicado pero sirve para comparar la responsabilidade de diferentes regiones sobre el deterioro del planeta y poner en práctica medidas que reduzacan esta huella.

 

Mide tu huella ecológica