Los seres pluricelulares tienen un medio interno necesario para proporcionar alimento y deshacerse de los desechos de las células. Este medio es, en principio, apropiado para el crecimiento de cualquier organismo heterótrofo de menor tamaño que pudiera invadirlo. Por otra parte las células poseen un medio interno (citoplasma y orgánulos) con nutrientes de modo que un organismo menor que la propia célula que pueda entrar tendrá acceso a este medio podrá desarrollarse a expensas de la célula. Los medios internos intra o extracelular tienen todos los nutrientes y eliminan los desechos de los organismos invasores que penetren en ellos. Pueden consumir los nutrientes y reproducirse.

Por otra parte las millones de células que componen un organismo pluricelular pueden tener mutaciones que pueden hacerlas peligrosas para el organismo por reproducción excesiva u otras causas (cancer, etc)

Todos los organismos pluricelulares se han dotado de sistemas de defensa internos frente a microorganismos y desórdenes celulares.

Estos sintemas han de:

• Diferenciar lo propio de lo extraño para no atacar al propio orgnismo.
• Identificar lo extraño potencialmente nocivo de lo que no lo es, para no gastar recursos inutilmente.
• Responder adecuadamente. Tanto un exceso como un defecto de respuesta pueden causar graves problemas

Cada gran grupo de organismos presenta respuestas específicas, algunas más generales y otras más específicas

Se pueden diferenciar dos grandes grupos de mecanismos defensivos

Inmunidad innata, natural o inespecífica

Da respuesta a infecciones comunes.
Está presente todo el tiempo en el organismo.
Dispersa por todo el organismo pero localizado preferentemente en las zonas más vulnerables.
Consistente en varios mecanismos de sustancias tóxicas frente a microorganismos.

Estas sustancias tóxicas frente a microorganismos tiene varios problemas
Existen muchísimos microbios diferentes, por lo que es imposible eliminar a todos, especialmente a los especialistas.

Los microorganismos evolucionan mucho más rápidamente por su menor tiempo de generación y pueden anular las defensas de los organismos pluricelulares (Ej resistencia a antibióticos)

Sistemas de defensa inducible . En vertebrados: inmunidad adaptativa, adquirida o específica

Responde a cualquier tipo de agente externo o modificación de células propias
La respuesta se incrementa con el tiempo
La respuesta es específica contra un solo agente
Posee un mecanismo de recuerdo del agente invasor: Inmunidad

 

Respuesta inmunitaria innata	Respuesta inmunitaria inducible
Independiente del contacto con agente desencadenante	Sólo se produce en presencia del agente patógeno
Inmediata. El organismo está preparado en todo momento	Tarda días en ser efentiva al 100%
Respuesta de tipo general	Respuesta específica a un componente de un patógeno.
Sin memoria inmunitaria	Con memoria inmunitaria. Posteriores exposiciones mucho más rápida la respuesta.

Células del sistema inmune

Tanto el sistema de defensa general como el inducible dependen en gran medida de células derivadas de la célula madre hematopoyética.

Monocitos - Macrófagos
Células limpiadoras. Combaten microorganismos invasores

Neutrófilos
Combaten microorganismos invasores por fagocitosis

Células NK.
Detectan células infectadas o mutadas. Las eliminan.

Eosinófilos
Combaten parásitos

Mastocitos
Desencadenan el proceso inflamatorio

Células dendríticas
Detectan agentes intrusos

Linfocitos B - Células plasmáticas
Detectan agentes extraños en el medio intercelular. Generan anticuerpos

Linfocitos T
Detectan células infectadas o mutadas. Las eliminan.

Estas células se producen en le médula osea roja en adultos y en hígado y bazo en el desarrollo embrionario.

Intercambian información entre ellas mediante citoquinas

Proteínas

Anticuerpos - Proteínas específicas contra patógenos

Complemento - Conjunto de unas 20 proteínas del plasma que se adhiren y atacan a cuerpos extraños

Lisozima - Enzima que lisa bacterias

Moléculas de comunicación

En el sistema inmunitario es muy importante la información y la comunicación celular

Citoquinas

Interleucinas - Pequeñas protínas de comunicación entre leucocitos

Interferón - Glicoproteína que producen las células infectadas

Sistema Mayor de Histiocompatibilidad - MHC - Glucoproteína de membrana

Identificación celular de tipo y contenido

Histamina - Proceso inflamatorio