Los elementos químicos que forman los seres vivos son muy parecidos en tipos y proporciones en todos los organismos.

Son muy diferentes de la litosfera, la hidrosfera o la atmósfera en las que se desarrolla la vida

Porcentaje en peso de los elementos químicos más abundantes
Elementos	H	He	C	N	O	F	Si	S	P	Cl	Na	K	Mg	Ca	Al	Fe
Universo	74	24	0.05	0.01	1.1		0.006	0.004					0.006			0.1
Tierra	0.03	0	0.07	0.002	30	0.001	15	3	0.1	0.007	0.2	0.02	14	1.5	1.4	32
Litosfera	0.1	0	0.2	0.05	47	0.1	26	0.1	0.1	0.1	2.4	2.3	2.1	3.2	8.0	4.7
Seres vivos	9	0	17	3	65	0.004	0.006	0.2	0.8	0.2	0.1	0.2	0.1	1.0	0.002	0.01
Humanos	9.3		19.4	5.1	62.8			0.6	0.6
Alfalfa	8.7		11.3	0.8	77.9			0.1	0.7
Bacteria	9.9		12.1	3.0	73.8			0.3	0.6

Unos 70 elementos se encuentran presentes en los seres vivos.
Son llamado bioelementos o elementos biogénicos los que forman las moléculas indispensables en todos los eres vivos.

Un determinado ser vivo tiene unos 20 ó 30 elementos químicos diferentes necesarios para su funcionamiento.

Principales o Mayoritarios primarios		Todos los seres vivos en grandes cantidades. 95% de su composición Forman generalmente enlaces covalentes entre ellos	C H O N S P
Mayoritarios secundarios		Todos los seres vivos en cantidades menores	Na K Mg Ca Cl .
Oligoelementos o Vestigiales Menos del 0.5 %	Esenciales	Todos los seres vivos : 14	Fe Mn Cu Zn Co .
	No esenciales	Encontrados en diferentes seres vivos	B F I Cr Se V Mo Si Sn Li Al As Ga W Ni ...hasta los 70

Principales funciones
Carbono	Esqueleto de las moléculas orgánicas. 4 enlaces estables. Puede enlazar consigo mismo
Hidrógeno	Agua . Saturación de los compuestos orgánicos. Ión con carga positiva pH
Oxígeno	Agua . Moléculas orgánicas: grupos reactivos con carga - o polares
Nitrógeno	Moléculas orgánicas: Grupos reactivos con carga +
Azufre	Moléculas orgánicas: Grupos reactivos -SH. Puentes bisulfuro
Fósforo	Fosfato, uniones moleculares y energéticas.
Sodio	Ión . Carga celular
Potasio	Ión . Carga celular
Magnesio	Ión . Estructura de algunas proteínas
Calcio	Ión . Mensajero . Esqueleto
Cloro	Ión . Carga extracelular