Es todo proceso o suceso que puede causar un daño. Puede aplicarse a cualquier sistema terrestre pero son de especial importancia los que afectan a seres humanos causando daños físicos o económicos. Las catástrofes naturales causan gran número de damnificados cada año, especialmante terremotos, inundaciones y huracanes afectan a unos 200 millones de habitantes cada año. Estas catástrofes antes se tomaban como inevitables pero ahora se intentan prevenir en lo posible.   Por su origen podemos dinstinguir entre:

Riesgos antrópicos, tecnológicos o culturales

Provocados por la actividad humana

• Manejo de maquinaria y transporte. Tráfico, riesgos laborales
• Contaminantes. Vertidos tóxicos, insecticidas
• Interacción social . Robos, asaltos, guerras
• Dieta, consumo de tóxicos (drogas, alcohol, tabaco).

Riesgos naturales

Debidos a causas naturales

Según el agente que los provoque se clasifican en:

• Biológicos - epidemias como la peste, plagas como la langosta, enfermedades...
• Químicos - reacción de productos que puedan contener la tierra, mar o aire),
• Físicos - como radiaciones
• Geoclimáticos - huracanes, inundaciones ..
• Geológicos - terremotos, volcanes...

Según origen

• Biológicos
• Endógenos
• Exógenos
• Extraterrestres

Riesgos mixtos o inducidos

Naturales agravados por determinadas prácticas humanas

Valoración del riesgo

Al proceso natural que provoca una situación de riesgo se le denomina peligro

El peligro puede existir sin elementos humanos o materiales que puedan ser dañados

En la valoración de un riesgo están implicadas tres variables:

Peligrosidad (P) :

Probabilidad de que ocurra un fenómeno que cause un daño
Se valora según diferente criterios: grado de severidad del fenómeno, tiempo de retorno, distribución geográfica

Exposición (E) :

Valor total de personas o bienes expuestos a un riesgo
Se tiene en cuenta un valor social (víctimas humanas), económico (pérdidas económicas) y ecológico (seres vivos y ecosistemas afectados)

Vulnerabilidad (V) :

Proporción (en tanto por uno) de víctimas o pérdidas económica o ecológicas que provocaría un fenómeno dañino . Mide la supceptibilidad a los daños
Es una variable sobre la que se puede trabajar mejorando infraestructuras o con información de protocolos de acción

Es decir: R = P.E.V

 

Aunque riesgo y peligrosidad suelen confundirse, no son lo mismo, ya que sobre el riesgo influyen la exposición y vulnerabilidad.

Ejemplo una zona cercana a un río con elevada peligrosidad de inundación, pero deshabitada (es decir, exposición mínima), o con construcciones alejadas de las orillas y realizadas sobre pilares (esto es, vulnerabilidad mínima), se convierte en una zona de bajo riesgo. Sin embargo, las márgenes de un río catalogadas como de baja peligrosidad de inundación, pero con un elevado número de construcciones cerca de la orilla (alta exposición), de características poco apropiadas para soportar inundaciones (elevada vulnerabilidad), se convierte en una zona de riesgo considerable.

Planificación de riesgos

Se puede hacer frente a los riesgos estudiándolos e interviniendo para minimizarlos

Predicción

Se realizan mapas de riesgo, para cuya elaboración se deben considerar los datos proporcionados por los mapas de peligrosidad, vulnerabilidad y exposición. Generalmente se delimitan zonas con riesgo nulo, bajo, moderado, alto y de máximo riesgo.

Prevención
Se trata de mitigar los efectos

Medidas estructurales

Destinadas a reducir la peligrosidad

En muchas ocasiones es imposible de reducir (terremotos, huracanes, tsunamis...)
En otras se está en estudio (desvío de huracanes)
En otras se puede prevenir, especialmente en riesgos antrópicos pero también en naturales y mixtos (canalizaciones en inundaciones, muros de contención en desprendimientos, refosrestación en deslizamientos)

Reducción de la vulnerabilidad

La vulnerabilidad se puede disminuir con construcciones adecusdas que resistan el fenómeno que causa riesgo (cimentación frente a terremotos, resistencia al viento...)

Reducción de la exposición

La exposición puede reducirse impidiendo construccioes en zonas de riesgo elevado
(Prohibición de construir y habitar zonas susceptibles de inundación o de alto riesgo volcánico)

Medidas no estructurales

Ordenación del territorio

Restricciones a los usos del suelo

Protección civil

Se prepara para un riesgo si es previsible y una vez producida una catástrofe se actúa rápidamente para minimizar daños. Hay una serie de planes de contingencia, redes de información

Educación e información

Dar a conocer la manera correcta de actuar en caso de un evento catastrófico

Contratar seguros

En ocasiones se obliga a asegurar los bienes para la reconstrucción una vez acaecido el suceso

Análisis coste/beneficio

Estudio de costes que supone la prevención y los beneficios obtenidos. Da una idéa del empeño que ha de ponerse en reducir un riesgo

Clasificación de riesgos

Análisis de riesgos geológicos

Pretende conocer:

• Peligros
• Probabilidad
• Localización y afectados (exposición)
• Posibles daños causados (vulnerabilidad)
• Mitigación del riesgo

Para ello se realizan estudios de los componentes del riesgo y, posteriormente se integran en un estudio conjunto.

Peligrosidad	Inventario de procesos en época histórica
	Intensidad y magniud del proceso
	Peligrosidad por daños en infraestructuras
	Factores agravantes
Exposición	Localización de la población
	Permanencia en el área
Vulnerabilidad	Capacidad de las infraestructuras para soportar el riesgo
	Vulnerabilidad de la población
	Capacidad de evacuación. Planes de contingencia apropiados

 

Prevención de riesgos geológicos

Para reducir el riesgo se pueden tomar dos tipos de medidas

Estructurales: Técnicas de ingeniería que disminuyen los factores de iesgo

No estructurales: Conocimiento, alerta, educación, planes de contingencia, legislación, vigilancia

En cuanto a su aplicación se distingue entre

Medidas preventivas: Antes de que ocurra el peligro

Medidas correctoras: Una vez producido