Leucocitos que se originan de células madre hematopoyéticas
Se producen en médula ósea como las demás células de la sangre
Maduran en la misma médula (linfocitos B) o en el timo (linfocitos T)
Se reúnen en ganglios linfáticos y otras zonas.
Circulan por la sangre. Son capaces de salir de los capilares a los tejidos y retornan a la sangre por el sistema linfático
Se renuevan constantemente.

Producen moléculas muy específicas en el reconocimiento de sustancias extrañas de origen interno o externo: Antícuerpos y receptores de membrana CD4 y CD8

Las configuraciones a las que se pueden unir anticuerpos se denominan determinantes antigénicos o epitopos
Moléculas que presentan determinantes antigénicos se llaman Antígenos

Los linfocitos desarrollan dos posibles tipos de respuestas: Humoral o Celular

La respuesta Humoral se basa en proteínas de la sangre y líquido tisular que atacan los patógenos: Ancuerpos y sistema de complemento

La respuesta Celular produce un ataque directo a células ajenas, infectadas o modificadas.

Son sustancias que desencadena la formación de anticuerpos y puede causar una respuesta inmunitaria.
En definiciones más extensas abarca todas las sustancias que pueden ser reconocidas por el sistema inmunitario adaptativo.

Los antígenos han de ser moléculas de cierto tamaño: proteínas, polisacáridos lipoproteínas, nucleoproteínas
Salvo enfermedades autoinmunitarias se trata de moléculas exógenas: cubiertas del microorganismo o parásitos o componentes internos de estos parásitos.

Se unen a uno o varios anticuerpos específicos pos determinadas zonas: determinantes antigénicos.
Los determinantes antigénicos son zonas reducidas. 10 aminoácidos o similar
Los antígenos grandes poseen varios determinantes antigénicos

Promueven la proliferación de células productoras de anticuerpos específicos: los linfocitos B

Reciben también el nombre de Inmunoglobulinas (Ig)
Son producidos por los linfocitos B

Estructura química Son glucoproteínas de gran tamaño. Tienen unos 1.200 aminoácidos. Unos 20.000 átomos Poseen 4 cadenas peptídicas - 2 cadenas ligeras idénticas. Cadenas L . las cadenas ligeras tienen 220 aa - 2 cadenas pesadas idénticas. Cadenas H. las cadenas pesadas tienen de 440 a 550 aa Están unidas por puentes bisulfuro Todas las cadenas son muy parecidas en todos los linfocitos con excepción una región de unas 50 posiciones variables en los primeros 110 aa de cada cadena: Región variable. Cada unidad de anticuerpo posee dos regiones variables o sitios de reconocimiento idénticos Existen varios tipos de región N terminal: Región constante. que determina los diferentes tipos de Anticuerpos La estructura global tiene forma de Y con brazos móviles Son capaces de unirse específicamente a los antígenos por las regiones variables Cada linfocito produce sólo tipo específico de inmunoglobulina con una determinada región constante y variable. Todos los anticuerpos de un determinado linfocito son iguales en su región variable.

Localización y tipos

Los anticuerpos pueden:
- Permanecer en la superficie de las células: inmunidad celular
- Verterse en sangre, linfa y líquido tisular: inmunidad humoral

Inmunoglobulina G	Inmunoglobulina M	Inmunoglobulina A	Inmunoglobulina E	Inmunoglobulina D
Diversos tipos de IgG

Sistema del complemento

MHC tipo I

Lo presentan todas las células.
Presentan las proteínas del MHC unidos a fragmentos de digestión de proteínas internas formados por acción del proteosoma.

Si los fragmentos son de proteínas propias no son detectados por los linfocitros T citotóxicos
Si aparece un porcentaje aunque sea pequeño de péptidos extraños (agentes infecciosos o mutados) los linfocitos T proceden a eliminar la célua

MHC tipo II

Lo presentan las células presentadoreas de antígenos del sistema inmunitario: linfocitos B, élulas dendríticas, neutrófilos, macrófagos y células epiteliales del timo.
Presentan el MHC unido a fragmentos de proteínas extrañas fagocitadas.

Activan a linfocitos T coadyuvantes

Linfocitos B

Presentan anticuerpos en superficie.
En respuesta al antígeno se convierten en células plasmáticas que vierten anticuerpos al medio interno.

Linfocitos T

Presentan anticuerpos en superficie, pero núnca vierten anticuerpos al plasma
Realizan un reconocimiento del exterior de las células del organismo
- Linfocitos T Citotóxicos : Destruyen céluas con parásitos internos o mutantes
- Linfocitos T Coadyubantes : Activan linfocitos B y T y macrófagos

Células presentadoras de antígenos

- Macrófagos
- Neutrófilos
- Células dendríticas

Células fagocitarias

- Macrófagos:
- Neutrófilos

Todas las células del organismo

Presentan sus propias proteínas internas mediante el complejo mayor de histiocompatibilidad (MHC)

Respuestas diferentes en la primera y sucesivos contactos con el antígeno

Respuesta inmune primaria Retraso de varios días entre contacto y producción de anticuerpos Producción exponencial de anticuerpos IgM Menor producción y descenso de niveles en varias semanas. Respuesta inmune secundaria Menor retraso Producción exponencial de IgG. Mucho más rápida y mayor cantidad. Menor producción y descenso en varias semanas