Las características del sistema inmunitario lo hacen muy plástico y capaz de responder a muchas necesidades sanitarias, industriales, mediomabientales ...

Desde antiguo se ha utilizado el sistema inmunitario para prevenir enfermedades.
Actualmente se abren nuevos campos biotecnológicos relacionados con el sistema inmunitario.

- Vacunas
- Sueros
- Anticuerpos monoclonales
- Transplantes y Xenotransplantes

Vacunas

Inoculación de microorganismos atenuados. Proporciona inmunidad frente a patógenos virulentos

Es un tipo de inmunización artificial activa:

El propio sistema inmunitario es el que actúa

Descubierta el S XVIII inoculación con pústulas de viruela vacuna (el equivalente de la viruela humana en vacas) leve en humanos, protegía de viruela humana que tenía una mortalidad muy elevada.

Actualmente se producen inoculaciones de:
.. Cepas menos virulentas de patógenos
.. Cepas debilitadas en huéspedes diferentes o tejidos en laboratorio
.. Microorganismo muertos
.. Proteínas antigénicas genaradas por ingeniería genética

Recientemente ARNm

Sueros

Se utilizan anticuerpos de otro organismo
Prodiuce una inmunidad artificial pasiva

Mecanismo:
- Se inyecta un antígeno a un animal productor de suero. Habitualmenta el caballo
- Puede inyectarse un organismo patógeno o una toxina (como un veneno)
- Se extráe el suero. Se purifica para mantenet los anticuerpos producidos.
- Se inyecta el suero al paciente.

Tiene el problema de que no hay recuerdo inmunitario
Puede causar problemas de reacción alérgica

Anticuerpos monoclonales

Anticuerpos específicos frente a un agente patógeno (o no patógeno pero de interés biológico o económico)

Se pueden clonar Ig G humanas. No se desarrolla inmunidad frente a ellas
Se clonan en bacterias

Pueden combatir:
- Enfermedades infecciosas
- Cancer
- Venenos
Pueden servir como marcadores moleculares

Transplantes

Problemas con sistema inmunitario que los reconoce como sustancias extrañas y los destruye

Sin problemas en autoingertos o de gemelos idénticos
Pocos problemas en órganos sin riego sanguíneo: cornea ...
Problemas de inmunidad con otros individuos, principalmente por gran variabilidad del MHC
(Probablermente adaptación a parásitos y tumores de otros organismos de la misma especie)

Soluciones a los problemas del trasplante
- Inmunodepresión
- Supresión y recontitución
- Modificación de antígenos en animales por ingeniería genética: Xenotransplantes